Việc điều trị bệnh đái tháo đường theo chế độ ăn kiêng có một lịch sử dài. Điều trị bệnh đái tháo đường bằng chế độ ăn kiêng đã được áp dụng ở Ai Cập từ năm 3500 trước Công Nguyên[6][7] và được áp dụng bởi Sushruta và Charaka ở Ấn Độ hơn 2000 năm về trước.[8] Vào thế kỷ 18, John Rollo lập luận rằng việc hạn chế calo có thể làm giảm lượng đường trong nước tiểu đối với bệnh tiểu đường.[6]

Vào đầu thế kỷ 20, trước khi Insulin được phát minh, Frederick Madison Allen và Elliott Joslin khuyến nghị rằng những người mắc bệnh tiểu đường chỉ nên ăn chế độ ăn ít calo và gần như không có carbohydrat để ngăn ngừa tử vong từ nhiễm toan ceto. Trong khi phương pháp này có thể kéo dài cuộc sống thêm một thời gian hạn chế, bệnh nhân đã phát triển thêm một loạt các vấn đề y tế khác.[9]

Vào năm 1922, việc Frederick Banting phát minh ra Insulin đã cho phép các bệnh nhân tiểu đường linh hoạt hơn trong việc ăn uống của họ.[9]